La dysthymie est une forme légère de dépression. Le trouble dysthymique pourrait être placé à une extrémité du spectre de la dépression et le trouble dépressif plus sévère à l’extrémité opposée.
Le terme dysthymie vient du mot grec signifiant « humeur maladive ». Les personnes qui souffrent de dysthymie peuvent poursuivre leur vie pendant des années sans que le problème ne soit traité d’aucune manière. Aux yeux des autres, ce ne sont que des gens qui ont un peu de mal. Cependant, la vérité est qu’il s’agit d’un véritable trouble affectif et que les personnes qui en souffrent répondent généralement bien au traitement.
Qui est concerné ?
Le trouble dysthymique touche environ 1,5 % de la population ; comme pour les autres troubles émotionnels, les femmes atteintes de ce trouble sont légèrement plus nombreuses que les hommes.
Il est très important de ne pas confondre une période de tristesse avec la dysthymie, car toute personne peut se sentir triste à un moment donné de sa vie, pour diverses raisons, et c’est normal. Cependant, pour qu’un état mélancolique soit considéré comme un trouble dysthymique, il doit se produire tous les jours, pendant deux ans au minimum.
Comment se manifeste-t-elle ?
Les signes les plus évidents des patients atteints de dysthymie sont la tristesse et la mélancolie. En général, il leur est très difficile de trouver le bonheur et d’être satisfaits des activités de la vie quotidienne. Ils ont souvent une faible estime d’eux-mêmes et ont des difficultés à prendre des décisions.
La fatigue et la faible consommation d’énergie accompagnent également ce trouble. Très souvent, les rythmes de sommeil et d’alimentation sont également affectés. Les personnes atteintes de dysthymie peuvent souffrir d’insomnie ou, au contraire, dormir plus que la normale. En revanche, en ce qui concerne la nourriture, il peut y avoir des épisodes d’alimentation compulsive ou, à l’inverse, un manque évident d’appétit.
Une autre difficulté très évidente concerne les capacités de mémoire et de concentration, qui peuvent être sérieusement altérées. Il est également fréquent que les personnes atteintes de dysthymie s’isolent progressivement, ce qui, dans certains cas, peut conduire à une incapacité sociale et, dans des cas extrêmes, à une phobie de la compagnie d’autres personnes.
Quelle est son origine ?
Les chercheurs ne sont toujours pas certains de la cause exacte du trouble dysthymique. Bien qu’il puisse s’agir d’un facteur génétique, la réflexion actuelle semble s’orienter davantage vers l’isolement social, les échecs personnels et les situations stressantes permanentes.
Le seul facteur certain de la dysthymie est que les trois quarts des patients ont un autre problème chronique comme une maladie physique, un problème de toxicomanie ou un autre trouble psychiatrique. Les médecins et les thérapeutes ont souvent du mal à déterminer exactement ce qui vient en premier, la dysthymie ou l’autre maladie, car les lignes de départ ne sont généralement que floues.
Quel est le traitement ?
Les options de traitement du trouble dysthymique se convertissent d’abord en un travail en profondeur avec le patient pour déterminer les causes sous-jacentes. Parmi les modalités qui se sont avérées efficaces figurent la psychothérapie et la thérapie cognitivo-comportementale.
Il existe également des options pharmacologiques pour le trouble dysthymique, notamment des médicaments qui peuvent grandement aider les patients atteints de dysthymie.
Dans tous les cas, parler des problèmes avec le patient est très bénéfique et aide à dissiper les mythes qui peuvent se cacher dans l’esprit du patient, comme le sentiment d’inutilité. Le traitement vise également à permettre à la personne d’apprendre à gérer correctement ses émotions.
Outre la thérapie individuelle, la thérapie de groupe permet également de redonner au patient la confiance perdue et de renforcer ses capacités d’interaction sociale.
Quelles sont les différences avec la dépression ?
Une personne atteinte de dysthymie peut mener une vie assez normale, malgré la tristesse qu’elle ressent. En revanche, une personne souffrant de dépression ne le peut pas. On voit donc que la principale différence concerne l’incapacité que la personne acquiert.
Dans la dysthymie, il n’y a pas de manque d’intérêt ou d’incapacité à ressentir du plaisir.
Pas d’agitation, pas de lenteur dans les mouvements.
Il n’y a pas de pensées suicidaires typiques des tableaux dépressifs.
Vous ne pensez pas à la mort de façon récurrente.
Évidemment, un diagnostic ferme ne peut être posé que par un psychologue ou un psychiatre qualifié. Si vous pensez souffrir de dysthymie ou si vous connaissez quelqu’un qui en souffre, la meilleure chose à faire est donc de demander l’aide d’un professionnel dès que possible ; une dysthymie non traitée peut conduire à la dépression, un trouble qui peut certainement avoir des conséquences plus graves.